История Африки начинается с появления гоминидов, архаичных людей и, около 300000 - 250000 лет назад, - анатомически современных людей (Homo sapiens) в Восточной Африке и непрерывно продолжается в настоящее время в виде разнообразных и политически развивающихся национальных государств. Самая ранняя из известных письменных источников возникла в Древнем Египте, а затем в Нубии, Сахеле, Магрибе и на Африканском Роге.
После опустынивания Сахары история Северной Африки переплелась с Ближним Востоком и Южной Европой, в то время как экспансия банту прокатилась от современного Камеруна (Центральная Африка) через большую часть континента к югу от Сахары волнами между примерно 1000 г. до н.э. и 1 г. н.э. создание языковой общности на большей части центрального и южного континента.
В средние века ислам распространился на запад от Аравии до Египта, пересекая Магриб и Сахель. Некоторые известные доколониальные государства и общества в Африке включают Аджурскую империю, Империю Бачвези, Д'мт, Султанат Адал, Алодию, Султанат Варсангали, Королевство Буганда, Королевство Нри, культуру Нок, Империю Мали, Государство Боно, Империю Сонгай, Бенин. Империя, Империя Ойо, Королевство Лунда (Пуну-яка), Империя Ашанти, Империя Гана, Королевства Мосси, Империя Мутапа, Королевство Мапунгубве, Королевство Сине, Королевство Сеннар, Королевство Салум, Королевство Баол, Королевство Кайор, Королевство Зимбабве, Королевство Конго, Империя Каабу, Королевство Иле Ифе, Древний Карфаген, Нумидия, Мавретания и Аксумская империя. По некоторым оценкам, на пике своего развития, до европейского колониализма, в Африке было до 10000 различных государств и автономных групп с разными языками и обычаями.
