Бирка

Бирка была важным торговым центром эпохи викингов, находящимся на острове Бьоркё (в современной Швеции), через который поступали товары из Скандинавии, а также из многих других регионов европейского континента и Востока. Бьоркё находится на озере Меларен, в 30 км к западу от современного Стокгольма, в муниципалитете Экерё.

Бирка была основана около 750 г. н.э. и процветала более 200 лет. Она была заброшена c. 975 г. н.э., примерно в то же время, когда Сигтуна была основана как христианский город примерно в 35 км к северо-востоку. Было подсчитано, что население Бирки эпохи викингов составляло от 500 до 1000 человек.

Археологические памятники Бирка и Ховгарден на соседнем острове Адельсо составляют археологический комплекс, иллюстрирующий сложные торговые сети викингов Скандинавии и их влияние на последующую историю Европы. Обычно считающийся старейшим городом Швеции, Бирка (наряду с Ховгарденом) является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО с 1993 года. В Бирке было обнаружено множество захоронений, в результате чего было обнаружено множество предметов, включая украшения и множество фрагментов ткани. В последние годы предметы из Бирки привлекли внимание общественности из-за продолжающихся академических исследований, связывающих Бирку с доказательствами торговли с Ближним Востоком.