Византия

Византийская империя, также называемая Восточной Римской империей или Византией, была продолжением Римской империи в ее восточных провинциях в период поздней античности и средневековья, когда ее столицей был Константинополь. Она пережила раздробленность и падение Западной Римской империи в 5 веке нашей эры и продолжала существовать еще тысячу лет до падения Константинополя перед Османской империей в 1453 году. На протяжении большей части своего существования империя оставалась самой могущественной экономической державой, а также  культурной и военной силой в Европе. Термины «Византийская империя» и «Восточная Римская империя» были придуманы после распада царства; его граждане продолжали называть свою империю просто Римской империей, а себя - римлянами - термин, который греки продолжали использовать для себя во времена Османской империи. Хотя римское государство продолжалось и его традиции сохранялись, современные историки отличают Византию от ее более раннего воплощения, потому что ее центром был Константинополь, она была ориентирована на греческую, а не на латинскую культуру, и характеризовалась восточным православным христианством.

Несколько событий с 4 по 6 века отмечают переходный период, во время которого греческий восток Римской империи и латинский запад разошлись. Константин I (годы правления 324–337) реорганизовал империю, сделал Константинополь столицей и легализовал христианство. При Феодосии I (годы правления 379–395) христианство стало государственной религией, а другие религиозные обряды были запрещены. Во время правления Ираклия (годы правления 610–641) имперские вооруженные силы и администрация были реструктурированы, и греческий язык постепенно стал официально использоваться вместо латыни. Границы империи колебались в течение нескольких циклов упадка и восстановления. Во время правления Юстиниана I (годы правления 527–565) империя достигла своего наибольшего размаха после повторного завоевания большей части исторически римского западного побережья Средиземного моря, включая Африку, Италию и Рим, которые она удерживала еще два века. Византийско-сасанидская война 602–628 годов истощила ресурсы империи, и во время первых мусульманских завоеваний 7 века она потеряла свои самые богатые провинции, Египет и Сирию, в пользу Рашидунского халифата. Затем она потеряла Африку из-за Омейядов в 698 году, прежде чем империя была спасена династией Исавров.

Во времена македонской династии (9–11 века) империя снова расширилась и пережила двухвековое македонское возрождение, закончившееся поражением от турок-сельджуков в битве при Манцикерте в 1071 году. Гражданские войны и последовавшие за ними сельджукские войны привели к потере большей части Малой Азии. Империя восстановилась во время комнатынской реставрации, и к 12 веку Константинополь был самым большим и богатым городом в Европе. Империи был нанесен смертельный удар во время Четвертого крестового похода, когда Константинополь был разграблен в 1204 году, а территории, которыми ранее управляла империя, были разделены на конкурирующие византийские греческие и латинские владения. Несмотря на возможное восстановление Константинополя в 1261 году, Византийская империя оставалась лишь одним из нескольких небольших соперничающих государств в этом районе в течение последних двух столетий своего существования. Его оставшиеся территории постепенно аннексировались османами в ходе византийско-османских войн в 14 и 15 веках. Взятие Константинополя Османской империей в 1453 году ознаменовало конец Византийской империи. Беженцы, бежавшие из города после его захвата, поселились в Италии и других частях Европы, способствуя возрождению эпохи Возрождения. Трапезундская империя была завоевана восемь лет спустя, когда ее одноименная столица сдалась османским войскам после осады в 1461 году. Последнее из византийских государств-преемников, княжество Феодоро, было завоевано османами в 1475 году.